Ученый предлагает новое решение далекой проблемы

Энергетика и окружающая среда

Что может пойти не так?

Ученые изучают идею использования гигантских щитов в космосе, чтобы предотвратить нагревание Земли солнечными лучами. | Мойзес Кастильо/AP Photo

Челси Харви

03.08.2023 12:07 по восточному времени

Обновлено: 03.08.2023, 15:54 по восточному времени.

Ссылка скопирована

Климатическая наука, похоже, сталкивается с «Симпсонами».

Конечно, у злодея мистера Бернса из анимационного сериала были гнусные причины окутать Спрингфилд тьмой почти 30 лет назад. Но концепция строительства гигантского навеса, блокирующего солнечные лучи, кажется менее шуточной на фоне угрозы изменения климата.

Если люди не сократят выбросы парниковых газов на Земле достаточно быстро, учёные рассматривают ещё один вариант — каким бы рискованным, дорогим и опасным он ни был — находится в космосе: гигантский отражающий солнцезащитный козырек, построенный между Землей и Солнцем, который будет блокировать выбросы парниковых газов на Земле. небольшое количество поступающей солнечной радиации и помогают охладить планету.

Эта идея витает в кругах специалистов по климатической геоинженерии уже как минимум 30 лет. Но научное исследование, опубликованное на этой неделе, возобновило интерес к этой концепции и предполагает, что есть способ заставить ее работать. Исследование также появилось вскоре после того, как в отчете Белого дома указывалось, что администрация Байдена предварительно открыта для дальнейших исследований по этому вопросу.

Ученые даже нашли идеальное место для установки тени — своего рода золотую середину в космосе, где уравновешиваются конкурирующие силы земной гравитации, притяжения Солнца и солнечной радиации. Известная как «точка Лагранжа L1», это место, где объекты в космосе не будут слишком сильно толкаться.

Но даже в L1 солнцезащитный козырек должен будет иметь определенную критическую массу, чтобы его не сдвинуло с места, — по крайней мере, несколько миллионов метрических тонн. Перевозка и сбор такого количества материала в космосе может быть непомерно дорогой, трудоемкой и не говоря уже о том, что ее будет сложно транспортировать. (Для справки: плотина Гувера весит 6,6 млн тонн.)

Тем не менее, космолог-теоретик Иштван Сапуди, ученый из Гавайского университета, выдвинул альтернативную идею, которая была опубликована в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Предыдущие исследования показали, что солнцезащитный козырек должен будет блокировать около 1,7 процента поступающей солнечной радиации, чтобы снизить температуру Земли настолько, чтобы достичь целей Парижского климатического соглашения. Имея в виду эту цифру и достаточный противовес (например, астероид), Сапуди подсчитал, что солнцезащитный козырек может весить всего 35 000 метрических тонн.

Астероид можно каким-то образом прикрепить к отражающему щиту, чтобы удерживать тень на месте. Сапуди сказал, что космический мусор, такой как лунная пыль, также может быть использован.

Сапуди сказал, что его типичная область исследований не включает климатическую геоинженерию. Но во время пандемии ему довелось сотрудничать с другими исследователями над работами по экономике и эпидемиологии Covid-19. Это изменило его точку зрения.

«Я почувствовал вкус попыток сделать что-то, что поможет решить проблемы», — сказал Сапуди. «А изменение климата — одна из самых больших проблем, стоящих перед человечеством».

Идея гигантского плавающего зонтика может звучать как сюжетная линия из научно-фантастического романа — и на данный момент это не более чем. По словам Сапуди, новая статья представляет собой просто концептуальное исследование, математически предполагающее, что основная идея может работать.

По его словам, потребуется «армия инженеров», чтобы доказать, что это осуществимо в реальной жизни.

Интерес к климатической геоинженерии, также известной как модификация солнечной радиации, растет, поскольку температура на планете продолжает расти. Но концепциям космической геоинженерии в целом уделяется меньше внимания, чем другим предложениям.

Наиболее широко обсуждаемая концепция геоинженерии связана с Землей, а не в космосе. Ученые предположили, что распыление отражающих аэрозолей в атмосферу Земли может помочь направить поступающий солнечный свет от планеты, снижая при этом температуру.